Le 15 avril 2026 marque un anniversaire majeur pour la vie culturelle du Doubs. Il y a tout juste un demi-siècle, un acte administratif scellait le destin du Musée Courbet à Ornans, transformant une initiative associative en un pilier du patrimoine départemental.
Un passage de relais historique
C’est le 15 avril 1976 que Robert Fernier, alors président de l’association des Amis de Gustave Courbet (devenue l’Institut Gustave Courbet), et Pierre Beziau, préfet du Doubs, ont signé l’acte de cession officielle. Pour la somme symbolique de 1 franc, l’association transférait au Département les murs du musée ainsi qu’une collection d’exception, dont la valeur d’assurance avoisine aujourd’hui les 3 millions d’euros.
Le fruit d’un engagement de longue haleine
Si le musée fête ses 50 ans de gestion départementale, l’aventure a pris racine bien plus tôt. Dès le 6 janvier 1939, la création de l’association par des passionnés visait un objectif clair : réhabiliter la figure de Gustave Courbet dans sa cité natale.
Le projet a nécessité plus de trente ans d’efforts pour racheter la maison natale du maître du Réalisme et constituer un fonds solide d’œuvres et d’archives. Ce combat, porté par le peintre franc-comtois Robert Fernier, a finalement abouti à l’inauguration du lieu en septembre 1971, avant son intégration définitive au patrimoine public cinq ans plus tard.
Une ambition intacte pour le maître d’Ornans
Pour l’Institut Gustave Courbet, ce cinquantenaire témoigne de la réussite d’un projet qui visait à offrir un lieu d’exposition prestigieux pour honorer la mémoire de l’artiste. En célébrant cette donation, l’institution rappelle l’importance de la collaboration entre collectionneurs privés et acteurs publics pour la préservation de l’art sur le territoire.
Aujourd’hui, le musée départemental d’Ornans demeure le cœur battant de l’œuvre du peintre, attirant chaque année de nombreux visiteurs venus découvrir les paysages et les visages qui ont inspiré l’un des artistes les plus influents du XIXe siècle.
